Durante la ceremonia, en la que también se graduaron 22 oficiales de otros estados, estuvieron presentes los comisarios Steve Cronic y Scott Chitwood de Hall y Whitfield respectivamente, así como representantes de la Oficina de Inmigración y Aduana de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) y el comisionado Tom Oliver del condado de Hall.

Cronic, le dijo a todos los graduados que el programa “se enfocará simplemente en detener y procesar a aquellos individuos que se encuentran de manera ilegal en el país y que han cometido delitos y continúan rompiendo la ley. No es de ninguna manera un programa anti inmigrante.”

En declaraciones a Georgia Latino News, Cronic, aseguró saber del temor que enfrentan las personas que residen en esa ciudad y que se encuentran en el país de manera indocumentada; pero a su vez, aseguró que la función de esos agentes no es la de hacer redadas o ir tocando las puertas para buscar indocumentados.

“Si las personas entienden bien lo que significa el programa no tiene porque estar atemorizados, deberán estarlo, aquellas personas que cometen delitos, por ejemplo, manejar un automóvil en estado de ebriedad,” añadió el comisario.

“La decisión de formar parte de este programa, se debe a que el índice de delincuencia en este condado ha aumentado. El 90% de drogas que ingresan a Hall provienen de México, el 85% de los miembros de panadillas son también hispanos que muchas veces han entrado al país de manera ilegal,” subrayó Cronic.

En su discurso a los oficiales graduados, Cronic, dijo “que muchos de los inmigrantes que vienen a este país no lo hacen para romper las reglas o cometer delitos y recalcó la importancia de trabajar de acuerdo con la ley y de manera justa. Estoy seguro que ustedes que están graduándose se encargarán de eso.”

En Dalton las cosas no son distintas

Por su parte, el comisario de Whitfield, donde se ubica la ciudad de Dalton, una de las de mayor población hispana del estado, informó que este programa los ayudara a evitar que delincuentes que se encuentran en el país de manera ilegal puedan abandonar la cárcel debido a que se les otorgó una fianza.

Scott Chitwood, dijo a GLN que solicitó su participación en este programa porque la presencia de los ilegales en Dalton ha aumentado mucho en los últimos años, refiriéndose a la población en general no solo a aquellos que cometen delitos.

“Con este programa, cuando el detenido ha cumplido su sentencia, ya existe una orden de detención impuesta por el departamento de inmigración, de esta manera, no se les vuelve a enviar a las calles. Esto requerirá de más tiempo y trabajo; pero valdrá la pena el esfuerzo,” añadió Chitwood.

El entrenamiento consiste en ofrecerles a los agentes información sobre temas de inmigración, relaciones interculturales y como usar el sistema de ICE, que los ayudará a identificar delincuentes y violadores de la ley de inmigración.

Jim Pendergraph, director ejecutivo y coordinador de los programas 287 (g), dijo a los presentes que está muy satisfecho con la participación de los departamentos de policía en el programa y por su ayuda en identificar delincuentes que luego serán deportados.

“Actualmente existen 96 agencias a nivel nacional, que están en lista de espera para iniciar el entrenamiento,” añadió.

Pendergraph, aprovechó la ocasión para entregarles a los comisarios un reconocimiento especial por haber solicitado su participación al programa de entrenamiento que patrocina el gobierno federal.
A pesar de haberse celebrado la ceremonia de graduación de todos los oficiales que durante 5 semanas recibieron el adiestramiento en Hall y Whitfield, el programa no entrará en marcha, hasta dentro de 3 semanas, pues ambos condados necesitan recibir el equipo técnico adecuado e instalar las computadoras, que serán destinadas a la aplicación de la ley.